L'orient correspond au point cardinal est, et s'oppose à l'occident (l'ouest).

L'Orient, utilisé de manière absolue, avec une majuscule, désigne les espaces situés à l'est de l'Europe :

le Proche-Orient est une expression d'origine française pour désigner une région d'Asie et d'Afrique comprenant les pays du sud-est du bassin méditerranéen. Un synonyme ancien en est le Levant.
Le Moyen-Orient est une expression d'origine anglaise pour désigner à peu près les mêmes pays, s'étendant de la Mer Méditerranée à l'Iran.
L'Extrême-Orient désigne les pays d'Asie bordés par l'océan Pacifique.

Par extension, certains pays ou régions ou communautés ont le mot Orient ou son adjectif oriental ajouté à leur nom, pour montrer leur position relative à l'est d'une entité plus globale de référence :

l'Empire romain d'Orient ou Empire byzantin, partie orientale issue de la séparation en deux entités de l'Empire romain, à partir de la fin du IIIe siècle et jusqu'en 1453, date de la chute de Constantinople aux mains des Ottomans.
La Question d'Orient désigne les problèmes politiques et diplomatiques posés par le déclin de l'Empire ottoman, de la fin du XVIIIe siècle au début du XXe siècle.
L'Orient chrétien, « poumon droit » de l'Occident chrétien, désigne de façon floue un ensemble d'Églises chrétiennes, généralement orthodoxes, dans la lignée du Grand schisme d'Orient de 1054. l'Église d'Orient ou Église de Perse, ou Église de Mésopotamie[1] ou Église de l'Orient fut une des premières Églises chrétiennes ; selon la tradition, elle aurait été fondée par l'apôtre Thomas. l'Extrême-Orient russe, correspond habituellement aux régions de Russie au contact de l'océan Pacifique ;
L'Allemagne orientale est l'expression qui a servi, en alternance avec Allemagne de l'Est, pour désigner la République démocratique allemande (RDA).
Le Timor oriental est l'État, aujourd'hui indépendant, qui se situe dans la partie est de l'île de