Les nouvelles technologies modifient-elles les relations dans la société[.1] ? C’est à cette question que nous invite à réfléchir ce dossier. Alors que Philippe breton dans un entretien au magazine les Enjeux pose qu’Internet conduit à un recul du lien social, Pascal Lardellier conteste ce point de vue. Isaac Asimov dans un roman de science-fiction Face aux feux du soleil, esquisse le devenir d’un monde livré à la communication à distance. Le document iconographique d’Hubert Blatz aborde le sujet avec humour. Nous verrons dans un premier temps en quoi ces outils de communication peuvent altérer le lien social, puis nous verrons en quoi un enrichissement de ce même lien peut être possible. Enfin, en dehors de l’aspect qualitatif il faut poser que le sort du lien social est de toute façon de se transformer, les outils techniques n’étant qu’un aspect de cette modification.

Cette première phrase pose l’idée directrice de la première partie
Pour les adversaires des nouveaux outils de communication leur impact est négatif[.2] . Ils leur rapprochent la pauvreté des échanges[.3] qu’elles engagent, Breton et Blatz se rejoignent pour dénoncer l’illusion de ceux qui croient communiquer intensément grâce à Internet. Pour Breton la réalité est bien différente, la communication indirecte édulcore les messages puisqu’ils perdent de leur substance. Pour Blatz l’émetteur s’illusionne sur l’intérêt de son message qui, dans la réalité, le coupe de ceux qui lui sont physiquement proches. Ces outils enferment les hommes, ils les séparent[.4] . Pour Breton ces outils nouveaux amplifient le processus individualiste amorcé à la renaissance dans les sociétés occidentales, cela conduit à une réduction du lien social, chacun pour soi, chacun chez soi. La science fiction décrit ce phénomène, chaque Solarien vit sur son territoire avec son seul conjoint. Ils ne communiquent que par télévision tridimensionnelle. La rébellion de l’Inspecteur terrien suggère la désapprobation d’Asimov.