Pour effectuer un diagnostic d'entreprise en vue d'élaborer une stratégie, l'analyse doit porter sur plusieurs angles à savoir les composantes externes puis externes. C'est dans cette première composante que s'inscrit la méthode PESTEL.

L'objectif de ce modèle est d'évaluer l'influence des facteurs externes sur la firme étudiée. Les domaines visés sont :
La politique : ensemble des décisions prises par les gouvernements nationaux et des instances internationales (comme les décisions de l'Union européenne, de l'OMC...) qui fixent de nouvelles règles du jeu.
L'économie : état de santé macro-économique (taux de croissance, confiance des consommateurs, inflation...) qui crée des tendances de fond en matière de niveau de consommation.
Le social : évolution de la population et de ses caractéristiques (démographie, pyramide des âges, nouveaux comportements socioculturels...) générant, entre autres, de nouveaux comportements d'achats.
La technologie : les avancées et innovations technologiques qui viennent fragiliser le leadership technique des acteurs en présence.
L'écologie : les règlementations et contraintes écologiques, les nouvelles normes édictées par les positions prises en matière de développement durable.
La législation : évolution du cadre règlementaire et législatif (droit du travail, droit du commerce...). Avec des impacts de tout ordre pouvant créer des charges supplémentaires, des lourdeurs administratives, des accès restreints à certains marchés, etc.
Le PESTEL est souvent un excellent moyen de prendre du recul sur son industrie et son marché, en repassant en revue les points clefs qui la favorise ou la freine. C’est parfois le début efficace d’un travail de re-segmentation de son marché, ou de recherche d’océan bleu. C’est l’un des nombreux outils qui permettent de sortir des réflexes conditionnés que le chef d’entreprise a développé.
Mais surtout s’il est réalisé avec sérieux il va réellement mettre en lumière des évènements majeurs qui se