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Commentaire de texte

Sujet: Vous ferez le commentaire de ce conte de Voltaire «Memnon ou la sagesse humaine».

Voltaire est un écrivain et philosophe français du 18ème siècle, représentatif du siècle des Lumières. Tout au long de sa vie, il se remarque par ses ouvrages engagés en faveur de la tolérance, ses réflexions sur les institutions et ses critiques de la société contemporaine. Son conte philosophique «Memnon ou la sagesse humaine» est l’une de ces œuvres. En dix paragraphes, l’écrivain parvient à critiquer la recherche de tout idéal de perfection, projet sot et vain selon lui, mais également la société dans laquelle il évolue, tout en amusant le lecteur. Partagé entre deux parties, l’une réaliste et l’autre tenant du merveilleux, Voltaire réunit en cet apologue les trois fonctions qui le caractérisent : ludique, critique et didactique. Dans un premier temps, nous étudierons l’aspect plaisant du conte, avant de parler, dans une seconde partie, de la critique que l’auteur réalise, de son point de vue personnel et de sa propre vision de la sagesse.

Dans Memnon ou la sagesse humaine, nous retrouvons les différentes caractéristiques des contes de Voltaire, notamment leur côté plaisant, propre à l’auteur. Les différentes techniques narratives amènent le lecteur à se plonger dans le récit. Celui-ci est d’ailleurs postérieur au déroulement de l’histoire, comme le prouvent les verbes au passé : « conçut » ligne 1, « regardaient » ligne 29, « répliqua » ligne 96 par exemple ; mais également ceux au présent de narration, tels « propose » à la ligne 43 et « trouve », ligne 64. C’est un procédé utilisé afin de dénoter la véracité du récit. L’ordre chronologique des événements est d’ailleurs respecté, et la linéarité du récit renforce cet aspect. De même, les rythmes permettent d’insister sur les moments importants, et l’on relève sommaires, comme celui des lignes 38 à 46, résumant la soirée qui s’est déroulée chez les amis