I. LA FONCTION CIRCULATOIRE La première cellule vivante est apparue dans l’eau de mer. Toute cellule vivante a besoin pour fonctionner d’être immergée dans un milieu formé d’eau salée, au sein duquel elle puisse trouver tous les éléments dont elle a besoin, et où elle puisse rejeter tous les déchets de son activité. Or, l’organisme des mammifères, et tout spécialement de l’homme, est formé d’environ 200 milliards de cellules. La plupart d’entre elles sont éloignées du milieu nourricier. Au cours de l’évolution, ce milieu nourricier s’est transporté dans un liquide qui baigne toutes nos cellules et que Claude Bernard a décrit sous le terme de milieu intérieur, par opposition au milieu extérieur.
« Ce milieu intérieur est constitué par une quinzaine de litres d’eau salée qui contient tous les éléments nécessaires à la vie. Il doit donc être constamment renouvelé, pour apporter à chaque cellule les éléments dont elle a besoin, et emporter les déchets de leur fonctionnement. »
(A. Jouve) L’appareil circulatoire a précisément pour fonction d’assurer cette liaison entre le milieu intérieur et le milieu extérieur par le transport du sang à tous nos organes, à chacune de nos cellules. C’est la circulation sanguine. Grâce à elle, le sang puise dans l’air extérieur au niveau des alvéoles pulmonaires, grâce à ses globules rouges, l’oxygène dont l’organisme a besoin, et y rejette le gaz carbonique et la vapeur d’eau.
Il apporte aux différents organes les substances nutritives indispensables et emporte les déchets de la vie cellulaire.
La circulation a en outre pour rôle d’assurer le transport de certains éléments d’un organe à un autre, et d’assurer la régulation et la constance de la température du corps en adaptant le débit des petits vaisseaux de la peau.

II. L’APPAREIL CIRCULATOIRE | L'appareil circulatoire est formé un double circuit : la circulation générale et la circulation pulmonaireDesin Evelyne Tastet |
1. La circulation