Les grands legs de la civilisation gréco-romaine

Par
Audrey Nardini

Cours d’initiation à l’histoire occidentale

14 septembre 2014

L’effondrement de l’Empire romain : une lente agonie qui réduira cette imposante machine de guerre en plusieurs royaumes désorganisés. En 476, le roi Odoacre dépose le jeune Romulus Augustule signant ainsi l’arrêt de mort de l’empire. Néanmoins, ce geste n’est que symbolique puisque la civilisation gréco-romaine demeure. En effet, le modèle romain continue de subsister, encore de nos jours, puisqu’il fait partie des fondements mêmes de la civilisation occidentale actuelle. Les racines de la civilisation occidentale puisent dans l’immense richesse de l’héritage gréco-romain notamment dans les domaines suivants; linguistique, juridique, culturel et historique.

La langue latine, malgré son statut de langue morte, est toujours présente dans l’enseignement classique. Jusqu’à tout récemment, une majorité d’étudiants, particulièrement les lycéens français, suivait un cours de latin durant leur cheminement scolaire. L’importance du latin est directement liée au fait que le français est lui aussi une langue romane puisant sa source dans le latin. Une connaissance des complexités latines permet certainement de mieux manipuler notre propre dialecte. Une majorité des termes couramment utilisés en français sont issus de la langue impériale. Le latin a notamment créé les mots « podium » « pontife » « édiles ». Tous ces mots sont en fait reliés à la vie romaine d’autrefois. Pour sa part, la langue grecque, même si elle n’était pas une langue officielle, donna aussi naissance à plusieurs locutions appartenant à notre lexique scientifique et historique. Notre langue porte donc un important bagage culturel remontant à l’époque romaine et bien avant. La discipline de l’étymologie permet notamment de retrouver les diverses facettes gréco-latines de notre histoire linguistique.