Le Roman de Laclos : provocation ou… autre chose ?
1. Roman éducatif
• Laclos pense qu’un profond changement de la condition féminine est nécessaire. Plusieurs femmes d’âges différents sont confrontées dans son roman à des situations problématiques.
• Cécile est condamnée par éducation donnée dans le couvent et sa naïveté.
• Tourvel découvre le danger de la passion amoureuse et excès de la sensibilité.
• Madame de Volanges est aux prises avec les limites de l’éducation maternelle et les problèmes de mariages arrangés.
• La marquise de Merteuil est une libertine, condamnée par son absence de valeurs morales.
2. Roman satirique
• Tableau négatif de la société. Les Libertins sont des roués qui utilisent l’hypocrisie à tous moments.
• Valmont/Merteuil/ Prévan, le comte de Gercourt/Danceny, Valmont/Danceny : les tensions sont innombrables et les luttes incessantes.
• La séduction et le mensonge, l’abandon et l’humiliation : il s’agit bien d’une guerre durant laquelle les êtres perdent leur belle humanité et leurs valeurs, tous s’abiment.
• Le mariage n’est pas reconnu, avec une réelle dissolution des mœurs par le mariage arrangé pour Cécile – la conception du mariage exposée par la veuve Merteuil -lettre 81, l’absence du mari de la présidente de Tourvel. Le roman est bien d’exposer les relations d’amour, de confiance et de respect attendues dans ce sacrement !
3. Roman moral avec une punition sociale et physique imposée aux personnages
Le châtiment des libertins et de leurs victimes : Valmont est tué en duel, Merteuil est défigurée, ruinée, déshonorée ; Madame de Tourvel est morte et Cécile se réfugie dans un couvent. Danceny s’exile.
Conclusion :
Les Libertins sont punis, la moralité est sauve…
Visée de l’œuvre : « Il me semble au moins que c’est rendre un service au moeurs que de dévoiler les moyens qu’emploient ceux qui en ont de mauvaises pour corrompre ceux qui en ont de bonnes, et je crois que ces lettres pourront concourir efficacement à ce but