Le roi des abdsures
L’histoire commence par une partie de pêche en barque réunissant le père ROLAND, bijoutier à la retraite, et ses deux fils Pierre et Jean. Ils sont accompagnés par leur mère et Mme ROSEMILLY. Jean jeune avocat et Pierre docteur rivalisent à la rame pour la belle Mme ROSEMILLY, veuve d’un riche capitaine de vaisseau.
A leur retour, leur vie est bouleversée par la mort de M. MARECHAL, un vieil ami de la famille, et que celui-ci fait de Jean le seul héritier de sa fortune.
A cette annonce Pierre préfère s’isoler et part se promener sur le port où il retrouve Jean el le « félicite ».
Mais Pierre souffre en silence de cet héritage et se pose de plus en plus de questions.
Il commence alors une enquête semée d’embuches pour percer le secret.
Pourquoi M.MARECHAL a-t-il donné toute sa fortune à Jean alors qu’il les connaissait tous les deux depuis tout petit ?
Pourquoi le portrait de M. MARECHAL avait-il été enlevé à la naissance de Jean ?
Il demande à sa mère où se trouve le « portrait ». Le trouble de sa mère à propos du portrait, ajouté à la ressemblance transforment le doute en « intolérable certitude ». Jean est en fait le fils de M.MARECHAL.
Pierre meurtri fait alors comprendre à sa mère qu’il connait son secret.
Pendant ce temps, Jean avoue son amour à Mme ROSEMILLY et la demande en mariage.
Pierre ne peut garder pour lui se secret et décide de tout révéler à son frère. Leur mère entend tout et confirme les propos de Pierre. Celle-ci remplie de honte veut partir mais Jean la retient car il a besoin d’elle.
Peu de temps après, Pierre voulant prendre de la distance avec sa famille, décide de partir sur un bateau transatlantique en tant que médecin et laisse sa mère avec son mensonge et son père dans l’ignorance.