• meilleur : 1. Supérieur, préférable, digne d'être choisi : pour LEIBNIZ, le meilleur repose sur une sorte de principe d'économie dans l'appropriation des moyens à la fin ; il correspond au maximum d'effets avec le minimum de dépenses ; dans le domaine moral le meilleur est le minimum de mal pour le maximum de bien. 2. Meilleur des mondes possibles : pour LEIBNIZ, Dieu ne crée pas les essences qui tendent toutes avec un droit égal à l'existence ; les existences ne sont pas toutes compossibles ; toute combinaison de compossibles est un monde possible ; le meilleur des mondes est celui « par lequel se réalise la plus grande production de possibles ». 3. Principe du meilleur : pour LEIBNIZ, principe selon lequel Dieu choisit toujours le meilleur, bien qu'il soit totalement libre (c'est une cause inclinante et non nécessitante).
• gouvernement : Ensemble des personnes ou des institutions qui détiennent le pouvoir politique.
Introduction

La formule qui nous sert ici de point de départ est une pétition de principe, autrement dit une manière de régler le problème avant même de l'avoir posé. En effet, elle revient à suggérer que tout gouvernement est par essence abusif, dangereux, pénible et que l'on doit limiter ce mal, peut-être nécessaire, mais sans se poser la question de la fonction de l'État et donc du gouvernement. Le sujet remplace la question de la qualité («le meilleur») par celle de la quantité («le moins»). Donc s'en tenir à cette conception, ce serait esquiver l'interrogation sur la qualité et donc la fonction du gouvernement. Au contraire, au coeur de notre recherche doit justement se trouver la question: quel service s'agit-il de rendre et comment le rendre bien? Mais puisque le point de départ est la méfiance radicale à l'égard de cette institution, demandons-nous pour commencer si l'absence de gouvernement serait