Fiche d’identité de l’œuvre

Candide philosophique. Auteur : Voltaire,
XVIII
e

Genre : conte (ou roman)

siècle.

Objets d’étude :

Registres : ironique et satirique. Structure : trente chapitres. Forme : récit fictif en prose. Principaux personnages : Candide,

le conte philosophique ; les Lumières ; le narratif ; le roman ; la délibération et l’apologue.

Cunégonde, Pangloss, la vieille, Cacambo, Martin, frère Giroflée, Paquette.

Sujet : le conte relate la formation intellectuelle et morale de Candide, un jeune homme inexpérimenté, nourri de la philosophie optimiste de son maître, Pangloss. Après avoir été chassé d’un château de Westphalie pour avoir séduit Cunégonde, la fille d’un baron, le héros est jeté dans le théâtre du monde. Au hasard de ses voyages, il est acteur de la guerre, témoin du tremblement de terre de Lisbonne, soumis à la torture, confronté à l’esclavage, tenté par l’utopie américaine, enivré par la vie dissolue de Paris, étonné par l’ennui des Grands à Venise. Au terme de cet itinéraire, il se retire près de Constantinople en compagnie de Pangloss, de Cunégonde, très enlaidie, et d’autres compagnons de rencontre. Dans cette communauté laborieuse, loin de l’agitation sociale et métaphysique, chacun se consacre à sa tâche particulière selon la nouvelle règle établie par Candide : « Il faut cultiver notre jardin. » Publication : le conte, publié en janvier 1759,

sans nom d’auteur ni d’indication d’origine, connut un succès immédiat. En 1761, Voltaire donne une nouvelle édition revue et augmentée où figure la mention du Dr Ralph, traducteur supposé de l’œuvre. Ce livre, considéré comme une bagatelle par Voltaire, est devenu le plus représentatif de l’ironie de l’auteur et des combats menés par les philosophes des Lumières.