Le français au 17e siècle : les tendances puristes et l’influence de la politique linguistique sur l’évolution de la langue

1. Le contexte historique

* le siècle commence par le régime du premier Bourbon Henri IV (1598-1610) et annonce l’époque de l’absolutisme français, c’est-à-dire, désormais le roi dispose de tout pouvoir politique. * Après le meurtre de ce dernier, sa veuve Maria de Medici lui succède, parce que le prétendant au trône Louis XIII (1610-1643) est trop jeune. * Le ministre, cardinal Richelieu, se charge des tâches politiques et stabilise l’absolutisme en privant la noblesse du pouvoir. Ainsi défriche-t-il le terrain au point culminant de l’absolutisme, le règne de Louis XIV (1643-1715) * Le successeur de Richelieu, Mazarin, prend le pouvoir politique entre 1643 et 1661. Il vainc les agitations nobles des frondes (mouvement de la noblesse et du Parlement contre l’absolutisme, 1648-53) * C’est sous Louis XIV, que l’absolutisme culmine en véritable culte de la personnalité du « Roi Soleil » (le château de Versailles, siège du gouvernement 1682-1789) * Quant à la littérature, le 17e siècle est le siècle classique : * D’un côté, les écrivains adaptent les maximes de l’antiquité (=> Einführung !) * De l’autre côté, il faut comprendre « classique » comme « exemplaire pour des générations futures. Les œuvres de Corneille, Racine et Molières comptent aujourd’hui parmi les plus importants de la littérature française.
2.) Différences au 16e siècle
On peut trouver les origines du phénomène de « défense ou soin de la langue » au siècle avant. Les poètes de la Pléiade autour de Ronsard et Du Bellay (Défense et Illustration de la Langue française, 1549) aspirent à l’émancipation du français du latin en enrichissant le vocabulaire pour améliorer la capacité d’expression. Au 17e siècle, la défense de la langue continue, mais à cause d’un dirigisme étatique elle a été renforcée. Tout au contraire de leurs