2
R
eproduction interdite
Résumé
À Paris, dans une étude d’avoué
, des clercs travaillent dans une ambiance plutôt détendue .
Alors qu’ils se laissent aller à des quolibets, ils voient arriver à leur porte un vieil homme
. Ce dernier, plutôt misérable, demande à s’entretenir avec le patron des lieux, un certain monsieur
Derville
. Mais les clercs lui apprennent que ce dernier, très courtisé, ne passe à son bureau que la nuit
: il lui faudra revenir vers une heure du matin s ’il veut espérer le rencontrer.
À l’heure dite, l’étrange homme se présente à nouveau et est reçu par Derville. Il lui décline alors sa véritable identité
: il s’appelle
Hyacinthe Chabert, connu en France sous le titre de
«
Colonel Chabert
», célèbre pour ses exploits sur les champs de bataille et pour sa mort héroïque à Eyleau.
En réalité, ce dernier n’a pas succombé
: on l’a cru mort alors qu’il était plongé dans un état de catalepsie et enterré dans une fosse. La catalepsie est un processus au cours du quel un individu tombe dans un évanouissement profond sans que cela ne provoque de dégradation des fonctions vitales. On peut considérer la catalepsie comme un état proche du coma.
Lorsque le colonel a repris connaissance, mal en point et avec une grave blessure à la tête, il lui a fallu sortir de ce charnier : il n’a dû son salut qu’à l’intervention d’un couple qui l’a recueilli et hébergé. Mais, devant la gravité de son état, ils l’ont envoyé à l’hôpital de Heilsberg afin qu’il reçoive des soins plus ad équats. C’est dans cet établissement qu’il a recouvré la santé et s’est souvenu être le colonel Chabert
. En revendiquant ce patronyme, il s’est rendu compte que tout le monde le prenait pour un fou car la nouvelle du décès de ce personnage était connue de tous. Seul un médecin a bien voulu croire son histoire et lui a rédigé un dossier prouvant son identité, le tout sous la houlette d’ un notaire.
Chassé de l’hôpital, Chabert a