1. Les origines
- En accédant au pouvoir, en 1661, Louis XIV met en place la monarchie absolue en France.
- Au XVIIème siècle, l'honnête homme est un modèle d'homme "idéal" obéissant aux valeurs sociales, morales et intellectuelles. L'honnête Homme incarne l'homme du monde et de cour, il respecte les usages et se comporte avec naturel. Il s'intéresse aux arts et aux sciences et se conduit selon la raison.
- Malherbe exprime sa doctrine littéraire dans des propos familiers que recueillit son disciple et dans des notes critiques qu'il écrivit sur les marges d'un exemplaire des œuvres de Desportes. Le poète français du Classicisme recherche la clarté et la pureté dans la langue, les strictes disciplines dans la technique poétique et, d'une façon générale, une tension qui ne permet à l'art aucune défaillance. Cette doctrine orientera ainsi la poésie classique.
2. Les caractéristiques
- On considère généralement la France du XVIIème comme le foyer le plus représentatif du classicisme européen. Il concerne aussi bien la peinture que l'architecture ou la musique. Le classicisme se caractérise par la primauté (= priorité) de la raison, un idéal de parfaite adéquation entre la forme et le fond, une volonté d'harmonie (souvent morale ou religieuse) et de simplicité.
- Le théâtre classique du XVIIème siècle répond à des caractéristiques précises mentionnées par l'Académie française:
Toute pièce de théâtre doit présenter une histoire qui se déroule en une seule journée: c'est la règle de l'unité de temps. Elle doit aussi se dérouler en un seul lieu, dans un décor unique : c'est la règle de l'unité de lieu. Elle doit également ne traiter qu'une seule intrigue: c'est la règle de l'unité d'action.
D'après la règle de la vraisemblance, l'intrigue et la situation d'énonciation doivent être possibles. Aucun rebondissement extraordinaire ni réaction fantaisiste ne sont autorisés.
Et finalement, le théâtre classique ne peut montrer de scènes choquantes aux spectateurs, selon la