Le Bonheur dans le crime est une longue nouvelle, issue du recueil Les Diaboliques, publié en 1874 par Jules Barbey D’Aurevilly. Ce recueil vaudra à cette époque à son auteur d’être accusé et trainé en justice pour atteinte à la morale et aux bonnes mœurs : on le trouve trop complaisant à l’égard de certaines déviances sociales, et trop porté à les encourager (dans Le bonheur dans le crime, on peut reconnaître que la beauté et le romantisme de l’histoire adultérine des deux protagonistes peut aller à l’encontre de la volonté de la société de promouvoir pour ses jeunes gens, une vie rangée, sans accroc, et surtout sans scandales publics).
Pour commencer, il faut noter que cette nouvelle figure un récit dans le récit, c'est-à-dire que l’histoire contée par Jules Barbey d’Aurevilly l’est aussi par l’intermédiaire de deux personnages dialoguant au Jardin des Plantes : il s’agit du docteur Torty et d’un de ses amis. C’est le docteur Torty qui tient le rôle de conteur alors que la fonction de son ami est figurative et interrogative. Les deux amis, plongés en pleine conversation se mettent très vite à observer un couple étonnant, de beauté, comme de posture, de mise ou encore de courage. Ce couple semble relever d’un âge déjà avancé, mais ils n’en rayonnent pas moins de beauté et de prestance. On devine tout de suite qu’ils viennent de la haute société parisienne. La femme, irresponsable au courageuse subjugue l’assistance par un acte de folie en plongeant son bras dans la cage d’une panthère qui ne la blessera pas mais lui arrachera tout de même le gant pour avoir osé accomplir une telle bravade. A ce moment, l’ami du docteur Torty ne sait pas encore ce que représente ce couple. Il faut compter sur le docteur Torty pour le lui conter. Ce couple, si rayonnant de bonheur ne s’aperçoit même pas qu’il passe à côté du docteur Torty, son propre docteur. Le docteur n’est pas pour s’en offusquer : le comte et la comtesse Serlon de Savigny ont toujours vécu dans un monde