1.1 Définition de la langue
1.1.1 Qu’est-ce que la langue ?
Pour commencer, je pense qu’il est important de bien saisir le sens du mot « langue » afin de bien appréhender la suite de ce mémoire. Ce dernier n’étant pas à vocation linguistique, j’essaierai d’expliquer simplement et sans entrer dans des détails explétifs à ma recherche ce qu’est la langue. L’étymologie est un guide qui permet de décortiquer l’origine d’un mot et qui aide à en comprendre le sens. Comme Tolkien l’aurait certainement fait, je propose donc d’amorcer la recherche en examinant l’étymologie du terme « langue ». Il vient du latin « lingua » ou « dingua » ; cette dernière forme aurait été empruntée au germanique. Les définitions les plus communes du terme « langue », outre l’organe, parlent d’un système formant un code dont se servent les individus issus d’une même communauté pour communiquer entre eux. Le Dictionnaire historique de la langue française parle d’un « système d’expression commun à un groupe ».1 La socialisation serait alors, entre autres, la fonction première de la langue (et du langage), afin d’échanger des informations. Nous verrons ci-dessous que la langue développe également d’autres usages que la fonction de communication. Dans leur essence, les langues ne sont pas une concaténation aléatoire de mots mais plutôt des systèmes élaborés qui ont mis des siècles à se développer et qui évoluent encore au fil du temps. Elles ne sont pas des ensembles fixes et immuables mais des organismes vivants – ne parle t-on pas de « langues vivantes » ? – qui s’adaptent à leur époque.

1.1.2 La différence entre « langue » et « langage »
L’individu non-spécialiste fait souvent l’amalgame entre les termes « langue » et « langage ». Pourtant, il est essentiel de bien comprendre la distinction entre les deux termes.
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Dictionnaire historique de la langue française, rédigé sous la direction d’Alain Rey, Paris, 2010, Vol. 1 A-L, p.1102.

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Le langage est la « faculté propre à l’homme