Le système éducatif mauricien est inspiré du système éducatif britannique, ce qui s'explique par le fait que Maurice est une ancienne colonie britannique. .L'éducation gratuite est instaurée depuis 1976-1977 pour les études du cycle secondaire et depuis 1988 pour les études supérieures. L'État s'est toujours évertué à investir dans l'Éducation Nationale, n'hésitant pas à dépasser les budgets parfois serrés et à subventionner les établissements confessionnels, principalement contrôlés par l'Église Catholique. Cependant, les écoles maternelles et les crêches sont toujours privées et payantes. Cycle Primaire
L'enfant est inscrit à l'école primaire vers 6 ans où il entre en Standard I ,équivalent du CP en système français qui existe aussi sur l'ile. De là,il sera promu automatiquement chaque année jusqu'en Standard IV où commence un début de sélection. Ce système est très élitiste car pendant deux ans il va se préparer à passer le redoutable CPE. Le CPE pour Certificate of Primary Education est l'équivalent du certificat d'études primaires. C'est un Examen National Classant mené dans toutes les écoles de l'île et conditionne l'accès au cycle secondaire. Les candidats sont aujourd'hui départagés selon un système de notation graduée (A+, A, B, C, D, E, F-échec). 5 matières sont obligatoirement prises en compte pour l'attribution de la note : l'Anglais, le Français, les Mathématiques, les Sciences et l'Histoire-géo. Les langues orientales influent, désormais, sur la note aussi.
Cet examen a été vécu comme un traumatisme par une génération d'élèves et de parents. Il était un véritable goulot d'étranglement entre le primaire et le secondaire quand les élèves étaient classés en ordre de mérite. Par exemple, des 25 629 candidats ayant pris part à l'épreuve en 1996, 16 737 réussirent dans toutes les matières.(Chiffres du Ministère de l'Education Nationale, 1998) De ces derniers, seulement 8 000 purent être admis dans un lycée-collège qu'il soit public ou privé. 3 000