Chapitre 4

La Guerre de Position (1915-1917)

Problématique : Une guerre d'un type nouveau commence en 1915 qui menace d'être longue, mondiale et utilise des armes nouvelles qui vont provoqués des doutes et des reprises en causes chez les combattants et les cadres politiques et militaires.

I - L'enlisement

A. Combattants et matériels

On peut dire qu'en 1914, les tranchées avaient d'abord été conçues comme provisoire mais avec les mois, elles deviennent de plus en plus profondes. Le froid, la boue, l'angoisse de l'attente créée des conditions de vie inhumaine chez les soldats. L'armement doit s'adapter la mitrailleuse et le file de fer barbelé rende plus efficace la stratégie défensive alors que les chars visent d'avantage l'offensive. Avec le temps et l'hiver, la guerre se transforme en guerre de siège ; l'artillerie se diversifie et gagne en puissance. La guerre chimique fait son apparition malgré son interdiction et utilise les gaz asphyxiants comme l'ypérite qui est expérimenté pour la 1ère fois en Avril 1915 (1939 →devient le zyklon B).

L'aviation est également utiliser pour la 1ère fois à la même époque, elle est transformé par les allemands, d'aviation civile → aviation militaire afin de chasser les avions Français et de bombarder les tranchées Française.

B. L'échec de route, les offensives.

Les allemands portent d'abords les essentiels de leur effort sur le front oriental.

De Mai à Septembre 1915, des troupes Allemandes et Autrichiennes détruisent la moitié de l'armée Russe.

A l'Ouest, les Alliés lancent plusieurs opérations visant à rompre le front Allemand mais il ne remporte aucune victoire décisive

En 1916, les Allemands échouent à Verdun avec une stratégie d'épuisement destiner à saigner à blanc l'armée Française sur 180km², 600 000 hommes sont abattus, Verdun devient le symbole d'une guerre d'usure. Différent théorie militaires s'oppose :

- celle du Général Nivelle dont la stratégie défensive essaie de détruire