A – LA CONSCIENCE
La définition première, par l’étymologie, montre que la conscience est ce qui va avec la science, autrement dit, ce qui accompagne le savoir. En effet, si nous savons quelque chose, nous savons que nous le savons, c’est-à-dire, nous sommes conscients de le savoir. Le mot conscience vient du latin conscientia, de cum (avec), et scientia, science. Cette étymologie fait référence proprement à la conscience humaine. Cela signifie-t-il qu’il n’y a de conscience qu’humaine ?
I – Conscience spontanée et conscience réfléchie.
- La conscience spontanée : Elle est le propre de tout ce qui vit et on la retrouve, notamment chez tous les animaux. Cette forme de conscience a deux fonctions. Elle permet, d’une part, de nous situer dans un espace donné : reconnaissance des obstacles, des dangers éventuels, du froid, du chaud etc. D’autre part, elle permet de se sentir avoir faim, soif, mal etc. Nous remarquerons que les animaux sont aussi conscients que nous de leur faim, par exemple, ou des dangers extérieurs.
- La conscience réfléchie : Elle est propre à l’homme et consiste à agir tout en se regardant agir pour se juger. En effet, l’homme qui mange peut juger s’il mange proprement ou non, par exemple. Ainsi, la conscience réfléchie consiste en un retour sur soi pour critiquer nos actions, nos décisions. Ce retour sur soi se passe comme un dédoublement de soi inachevé permettant de se juger. Le processus est semblable à celui du miroir. Pour connaître mon apparence physique, je regarde une image de moi dans le miroir. Cependant, cette image ne signifie pas que je me suis dédoublé(e) en 2 êtres humains. La conscience réfléchie permet donc 3 sortes de jugements :
• Le jugement de vérité ou de connaissance (assertorique) qui permet de distinguer le vrai du faux.
• Le jugement moral (éthique) qui permet de distinguer le bien du mal.
• Le jugement esthétique qui permet de distinguer le beau du laid.
Les 2 premiers jugements relèvent de la raison car il est