La catastrophe de Bhopal

Introduction :

Dans la nuit du 2 au 3 décembre 1984, à Bhopal, en Inde, un nuage toxique d’un des gaz les plus dangereux de la chimie industrielle s’échappait d’une usine filiale de la multinationale américaine Union Carbide. La catastrophe causait plusieurs milliers de morts et plus de 300 000 malades, dont beaucoup, handicapés, vivent toujours dans des conditions déplorables. A ce drame a succédé le scandale d’une impunité qui a permis aux dirigeants d’Union Carbide d’échapper à la justice indienne et à leurs responsabilités.

I) Qu’est-ce qui a mené à la plus grande catastrophe industrielle de tous les temps ?

1. La révolution verte de l’Inde : un besoin croissant en pesticides

Dès son indépendance en 1947, la République indienne voulait s’engager à tout prix dans l’industrialisation mais surtout développer une économie autonome. L’Inde devait avant tout atteindre l’autosuffisance alimentaire, s’engageant dès les années 60 dans la « révolution verte ». Avec une population fortement rurale, le développement de l’agriculture était indispensable à la croissance du pays. Ainsi, en se débarrassant d’une contrainte extérieure liée aux exportations alimentaires (et donc à des dépenses inutiles), l’Inde s’assurait un avenir plus serein et des millions d’emplois à ses habitants dans le milieu rural. Mais cette révolution ne pouvait passer que par l’utilisation intensive d’engrais chimiques et de pesticides permettant de sauver près de 10 à 30% de la récolte agricole annuelle. Considérée alors comme un progrès technique indispensable à la maximisation des rendements, la production intensive fut accueillie favorablement par l’ensemble des paysans qui virent alors leurs revenus augmenter et purent assurer les besoins fondamentaux de leur famille. À l’époque, les conséquences d’un tel mode de production agricole étaient encore inconnues et les effets pervers de celui-ci ont eu des conséquences tardives, s’accompagnant d’un