Communication et interactions sociales. Le concept de communication est loin d'être univoque. Cependant, depuis plus d'une vingtaine d'années, des travaux de recherches ont permis d'en donner une définition qui fasse l'objet d'un consensus minimal. c'est ainsi que Deleau (1985, La communication, p. 244) propose de définir la communication dans le cadre des interactions sociales. Le terme d'interaction "renvoie à l'articulation des conduites des deux congénères mis physiquement en présence l'un de l'autre".
En ce sens, l'interaction "s'enracine fort loin dans la phylogenèse". En effet, à tous les niveaux de l'échelle animale, on peut observer que des congénères modifient mutuellement leurs comportements, notamment en ce qui concerne la recherche de nourriture. L'exemple le plus classique est celui de ce qu' l'on nomme "la danse des abeilles". Ce sont des échanges sociaux qui constituent des messages agis; leur fonction est de fournir des informations sur la direction et la distance du lieu où se trouve un certain type de nourriture; ces informations déclenchent le comportement des abeilles qui se dirigent vers le lieu en question. Selon Deleau, on est bien en présence d'échanges sociaux qui peuvent être considérés comme une forme de communication. Ainsi, la communication serait un sous-ensemble des phénomènes interactifs qui consiste à savoir mettre en gestes, en postures, en mimiques, en voix, en mots, en phrases, en textes,... des conduites qui tiennent compte d'un contexte. La communication consiste donc à élaborer ces conduites de façon aussi adéquate que possible par rapport aux attentes du partenaire, par rapport aux désirs et besoins des participants de l'échange. La communication ne concerne alors que certains phénomè,es interactifs, c'est-à-dire ceux "qui aboutissent à construire quelque chose qui, au terme d'une procédure interactive, devien commun aux deux protagonistes de l'échange" (Deleau, 1990, p. 77-78).
De ce point de vue, la