1. La biodiversité en perpétuelle évolution La biodiversité change au cours du temps ; des espèces disparaissent, d’autres apparaissent. La biodiversité actuelle est le résultat d’une longue évolution (elle représente 1% des espèces ayant vécu sur terre) Il existe un taux d’extinction moyen auquel s’ajoutent des crises (volcanisme, météorite… du fait des activités humaines, il n’a jamais été aussi élevé) Une population est définie comme un ensemble d’individus de la même espèce en un lieu donné. La présence d’allèles plus ou moins nombreux pour chaque gène crée une diversité allélique qui varie d’une population à l’autre (certains allèles sont majoritaires, d’autres sont absents…) Dans une population isolée, la fréquence des allèles varie au cours du temps ; certains allèles disparaissent, d’autres apparaissent par mutation. De génération en génération, la transmission des allèles se fait essentiellement de façon aléatoire au cours de la reproduction sexuée ; la fréquence des allèles fluctue et on parle alors de dérive génétique. Cette dérive est d’autant plus marquée que la population est de petite taille. Les allèles qui favorisent la survie et/ou la reproduction des individus sont davantage transmis et leur fréquence augmente dans la population : cette avantage reproductif des individus qui les possèdent fait qu’ils sont sélectionnés dans la population. On parle de sélection naturelle car elle dépend du milieu. Une population qui ne possède pas les allèles qui lui permettraient de s’adapter aux variations de l’environnement est condamnée à disparaitre. Une nouvelle espèce peut se former quand un petit groupe d’individus n’emportant qu’un échantillon d’allèles tirés au hasard se sépare de la population initiale, souvent suite à un isolement géographique. Sous l’effet des deux moteurs de l’évolution que sont la dérive génétique et de la sélection naturelle, cette petite population isolée peut évoluer suffisamment pour ne plus être interféconde avec la population