Son enfance[modifier]Helmut Herzfeld est l'aîné d'une famille de 3 enfants, dont le père, écrivain, se nomme Franz Herzfeld et la mère Alice Herzfeld. En 1895, son père est condamné à l'emprisonnement. La famille déménage alors en Suisse et plus tard à Salzbourg en Autriche. En 1899, ses parents disparaissent en des circonstances qui, encore aujourd'hui ne sont pas totalement expliquées, abandonnant ainsi leurs enfants. Helmut et ses frères et sœurs sont recueillis par une famille d'accueil.

Son apprentissage[modifier]Helmut Herzfeld débute en 1905 une formation de libraire à Wiesbaden, à laquelle il ajoute des études d'arts appliqués à l'école de Munich de 1908 à 1911. Il travaille ensuite en 1912 en tant que graphiste publicitaire à Munich. Parce que ce travail ne lui suffisait pas pour vivre, il débute, la même année, des études d'arts et d'artisanat à l'école de Charlottenbourg. En 1915, il commence son service militaire et en automne de cette même année, fait la connaissance de George Grosz.

Editeur[modifier]A partir de 1916, il se fait officiellement appeler « John Heartfield ». À travers cela, il voulait protester contre le nationalisme dominant en Allemagne. Dans les années suivantes, il fonde en collaboration avec son frère Wieland Herzfeld l'édition Malik à Berlin. Son frère a également modifié son patronyme en ajoutant un "i" à Herzfeld...

Ses créations artistiques dadaïstes[modifier]De mai à juin, il met en forme la typographie des deux revues hebdomadaires « Neue Jugend » et « Kleine Grosz-Mappe ». En 1917, Heartfield élabora avec l'aide de George Grosz le dessin animé « Pierre à St Nazaire » pour la « Militärische Bildstelle » (organisme de prêts de films pour les militaires). Heartfield adhéra au Parti communiste lors de sa création le 31 décembre 1918. Il travailla ensuite régulièrement pour la Rote Fahne. À partir de 1919, il devient le protagoniste du mouvement dada à Berlin et devient connu sur la scène artistique pour être le «