Insuffisance rénale

Coupe d'un rein
L'INSUFFISANCE RÉNALE AIGUË
L'insuffisance rénale aiguë est une affection au cours de laquelle les reins cessent brutalement de fonctionner. Il s'agit d'une maladie grave, qui nécessite un traitement en urgence, mais guérit le plus souvent sans laisser de séquelles.
L'insuffisance rénale aiguë se traduit par un brusque arrêt de la filtration des déchets du sang et de la production d'urine, fonctions normalement assurées par les reins. Dans la plupart des cas, cette affection survient au cours de circonstances graves (hémorragie importante ou intoxication, par exemple).
Cependant, contrairement à l'insuffisance rénale chronique, elle est le plus souvent réversible. Après un traitement approprié, les reins recommencent à fonctionner normalement. Lorsque cela est nécessaire, on supplée la fonction rénale défaillante pendant quelques jours ou quelques semaines, en soumettant le patient à une dialyse.
Les différents types
Selon les mécanismes en cause, on distingue trois types d'insuffisance rénale aiguë.
L'insuffisance rénale aiguë fonctionnelle
Elle est due à une diminution brutale et importante de la circulation sanguine, avec chute de la pression artérielle (choc hypovolémique). Cette diminution entraîne une baisse du débit du sang qui irrigue les reins : ceux-ci ne peuvent donc plus assurer leur fonction. Une insuffisance rénale aiguë fonctionnelle survient en cas de perte importante de sang (hémorragie aiguë) ou de liquides (grande déshydratation, diarrhée persistante, vomissements abondants). Elle peut également découler d'une intense réaction allergique (choc anaphylactique) ou d'une défaillance de la fonction de pompe du cœur (choc cardiogénique).
Si un traitement n'est pas entrepris assez tôt, cette forme d'insuffisance peut évoluer vers une insuffisance rénale aiguë organique, plus grave.
L'insuffisance rénale aiguë organique
Elle est due à une altération des tubules (structures formant, avec les glomérules, les unités de