HONORE DE BALZAC Honoré Balzac, qui s’attribuera un peu plus tard une particule, est un écrivain Français. Né à Tours le 20 Mai 1799, d’une famille de petite bourgeoisie enrichie, il est également l'aîné d'une famille de quatre enfants. Par nécessité, il publie sans succès des romans d’aventures sous deux pseudonymes successifs : Lord R’Hoone (anagramme d’Honoré) et Horace de Saint-Aubin. C’est ainsi que se constitua peu à peu l’ensemble romanesque qui allait devenir La Comédie humaine, « fresque de la société française de la Révolution à la fin de la monarchie de Juillet ». Cette idée de la Comédie humaine ne vient à Balzac qu’en 1840 : c’est sous ce titre général que figureront tous les romans écrits depuis 1829 à 1847. Plus de 2 000 personnages composent une société hantée par le pouvoir de l’argent et de la presse, et que décrivent ses 90 romans classés en « Etudes de m' urs », « Etudes philosophiques » et « Etudes analytiques ». Ces idées touchaient tous les domaines : scientifique, philosophique, psychologique, moral, politique, social et économique. Entre temps, en 1843, il rejoint à Saint-Pétersbourg Mme Hanska (une admiratrice polonaise, avec qui il échange une correspondance suivie), devenue veuve. Après un séjour d’un an en Ukraine, il épouse Mme Hanska et revient avec elle à Paris en 1850, où il meurt, quatre moi plus tard. Lorsque Balzac est mort, à cinquante et un ans, il a laissé la liste des titres d’une cinquantaine de romans qu’il projetait d’écrire. L’ensemble de la production romanesque de Balzac aurait donc dépassé les 175 titres si tous ces projets étaient venus à terme. {draw:frame} Portrait d'Honoré de Balzac, huile sur toile, d’après Maxime Dastugue et Louis Boulanger, Châteaux de Versailles et de Trianon © Réunion des musées