Histoire du Chevalier des Grieux et de Manon Lescaut
« [L]es personnes d’un caractère plus noble peuvent être remuées de mille façons différentes ; il semble qu’elles aient plus de cinq sens, et qu’elles puissent recevoir des idées et des sensations qui passent les bornes ordinaires de la nature », Histoire du Chevalier des Grieux et de Manon Lescaut. Cette citation constitue la base de toute argumentation de Des Grieux dans l’Histoire du Chevalier. Il se dit prédestiné par son ascendance noble à être, plus que le commun des hommes, le siège de violentes passions qui entraineront la perte de sa vertu et son amour pour Manon. Selon Jean Sgard dans Prévost romancier, Manon Lescaut rengorge de mensonges, « d’autant plus trompeurs [,] qu’ils imitent le ton de la vérité », qui cachent cependant « une poignante nostalgie de la simplicité ». Nous montrerons que malgré sa mauvaise foi, le Chevalier des Grieux est avec Manon Lescaut le héros malheureux d’une tragédie, victime des passions, de la fatalité et de ses propres erreurs. Nous nous intéresserons tout d’abord à la narration de Des Grieux, récit crédible du destin d’un homme de qualité. Puis, nous verrons les faiblesses du personnage, ses contradictions et ses erreurs. Enfin, nous étudierons la dimension tragique du récit et la part de la fatalité dans l’Histoire du Chevalier et de Manon Lescaut.

« Monsieur, […] dit-il, vous en usez si noblement avec moi, que je me reprocherais, comme une basse ingratitude, d’avoir quelque chose de réservé pour vous. » Des Grieux entame sur ces paroles le récit de ses aventures. Il affirme sa détermination à raconter son histoire telle qu’elle est, sans omettre aucun détail. En outre, on relève plusieurs discours moralisants au cours du récit, au cœur même des aventures les moins glorieuses du chevalier. Ils ont pour fonction de rappeler la condition première de Des Grieux, c'est-à-dire homme de qualité. Implicitement, cela signifie que Des Grieux rapporte ses aventures en