La compétitivité d’un projet-produit s’acquiert si toutes ses composantes sont définies dés le début de son élaboration. Il s’agit non seulement de cadrer le contenu du projet-produit, mais aussi de s’assurer que la logique de développement et le devis sont compatibles avec l’ensemble des travaux recensés et les ressources estimées. Il s’avère qu’en matière de projet-produit (industriel ou de service), peu de moyens sont engagés dans la phase « amont » : * Par l’initiateur du projet, dont les ressources sont limitées et qui n’a pas les moyens d’investir ; * Par les investisseurs, qui pour la plupart ne sont pas mûrs pour financer une étude ou ne veulent tout simplement pas prendre de risque (alors que paradoxalement, certains se voient engager des sommes importantes sur des projets mal définis ou des opérations hasardeuses).

Le cercle vicieux est tel qu’aucun des principaux acteurs ne peut ou ne veut suffisamment investir dans une étude préparatoire. Or cette phase « amont » est déterminante pour la réussite du projet-produit. * Les devis ont-ils bien pris en compte toutes les exigences et fournitures attendues ? * Les logiques de développement des différents partenaires, contractants, sous-contractants sont-elles cohérentes ? * Les exigences sont-elles réalistes et indispensables ? * Les règles économiques et financières sont-elles respectées ? * Les délais de développement du projet-produit sont-ils suffisants pour le réaliser ?
Les références à établir au préalable sont les objectifs, les ressources financières, les risques et les contraintes.
Les objectifs du projet-produit doivent traduire qualitativement et quantitativement le couple produit/marché : * Quel produit pour quel utilisateur, pour quel marché, pour quelle distribution et exploitation ? * Les objectifs du projet-produit sont-ils réalistes avec les différents points de vue technique, industriel, commercial et financier ? * Le produit est-il considéré dans