Galileo le Programme européen de radionavigation par satellite
Contexte : * Les Etats-Unis détiennent le monopole mondial sur la radionavigation par satellite : système GPS. * Les Russes disposent de leur système GLONASS, pas pleinement opérationnel. * Importance stratégique majeure de développer un système de navigation par satellite propre à l'Europe. Galileo a ainsi été mis en place.
L'importance de la radionavigation par satellite
La radionavigation par satellite permet de déterminer à tout moment et avec précision la position d'une personne. Cette technologie de pointe fonctionne au moyen de récepteurs pouvant recevoir les signaux émis depuis différents satellites. Elle est utilisée dans un grand nombre de secteurs économiques, tels que l'automobile, la téléphonie mobile, la sécurité civile ou le secteur bancaire. Le marché mondial des produits et services liés à la radionavigation par satellite aurait même doublé entre 2002 et 2003, passant de 10 à 20 milliards d'euros ; il devrait avoisiner les 300 milliards d’euros d’ici 2020, avec plus de 3 milliards de récepteurs en fonction.
Un projet initié par l'Union européenne
Le 10 février 1999, la Commission européenne a rendu public le projet Galileo. Ce système, développé en collaboration avec l'Agence spatiale européenne (ESA) (accord du 26 mai 2003), est basé sur une constellation de 30 satellites qui couvriront la totalité du globe, avec un réseau de stations de contrôle au sol.

Contrairement aux systèmes américains et russes, financés et contrôlés par des autorités militaires, le système de radionavigation Galileo a été conçu pour un usage civil uniquement, notamment dans les :

- transports (contrôle du trafic aérien, des réseaux routiers et ferroviaires, suivi des marchandises….);
- services sociaux (par exemple l'aide aux handicapés ou aux personnes âgées);
- services douaniers et justice (localisation des suspects, contrôles aux frontières);
- travaux publics (systèmes