Charles semblait avoir de nombreux défauts mais il a aussi des qualités humaines indéniables. Il aime profondément sa femme et exprime sa tendresse avec une sorte de naïveté touchante, surtout au début de leur mariage mais également jusqu'à la mort de sa femme. Il voit sa grossesse comme une expérience enrichissante et c'est même lui qui s'occupera le mieux de leur enfant. En effet, il pensera à l'avenir de sa fille Berthe à l'opposé de sa femme qui préfère encore se retirer dans ses rêveries avec ses amants, Léon et Rodolphe. Emma négligera totalement sa fille en laissant à son mari le soin d'apprendre à Berthe la lecture et de jouer avec elle. Malgré toutes ses maladresses, le but précis de Charles tout au long de sa vie est de plaire à sa femme sans jamais lui faire de reproches et il lui offre même de nombreux cadeaux comme une voiture, une pouliche et il lui fait porter un châle à Rouen pour ne pas qu'elle prenne froid. Il s'inquiète de son bien-être et de sa santé en lui apportant pleins de petites attentions et en étant toujours à sa disposition. Mais cela ne suffit pas à rendre sa femme aimante et malheureusement pour lui il va au devant de l'inévitable, l'adultère. C'est même lui qui insiste pour qu'Emma fasse de l'équitation avec Rodolphe et il l'autorise à aller à Rouen pour prendre des cours de piano. Ce mari trompé est bafoué malgré tout son amour et son dévouement envers sa femme.
Le seul instant où Charles semble avoir une certaine grandeur est lors de la mort d'Emma. Il continue à l'aimer et sa douleur est immense. Cependant, d'après Flaubert, « Alors chacun se mit à profiter », il vient juste de perdre sa femme et certaines personnes lui demandent de l'argent que devait Emma alors que leur état financier était assez critique. Il découvre ensuite des lettres de Rodolphe et de Léon envoyées à sa défunte femme. Un peu plus tard, il croisa Rodolphe par hasard et durant leur conversation, Charles lui avoua « Je ne vous en veux pas ». Le mari trompé