1 La fiction.

Le voyage dans le temps est un des thèmes les plus utilisés par la science fiction. Il abonde dans chacun des trois grands média populaires, littérature, cinéma et bande dessinée. Je ne m'intéresserai qu'à une conception restreinte du voyage dans le temps, de loin la plus fréquente de toute façon, celle qui comporte un saut dans le passé (ou un retour au présent après un voyage dans l'avenir.). Un aller simple vers le futur est en effet beaucoup moins fantastique. Il peut se réaliser sans véritable voyage dans le temps, comme dans cette nouvelle dont j'ai oublié l'auteur When the sleeper wakes, où un homme du XXème siècle se réveille d'un coma pluriséculaire dans ce qui est pour nous l'avenir (et se découvre l'homme le plus riche du monde car le cours de son banal portefeuille boursier a progressé au cours des siècles.). La chronologie usuelle n'est pas bousculée dans cette histoire. Et même un "véritable" voyage dans le futur se résumerait à une disparition ad nihilum aujourd'hui et à une (ré)apparition ex nihilo à un moment du futur. Ce qui est violé ici n'est pas la chronologie mais, à deux reprises, la permanence des choses et des êtres ou, dans un langage plus scientifique, le principe de conservation de la masse. De fait, aucun des fameux paradoxes temporels ne saurait résulter d'un tel voyage.
Je distingue, dans la fiction, trois grands types de voyages dans le temps, que l'on pourrait appeler respectivement exotique, paradoxal ou pratique. Certains récits peuvent d'ailleurs combiner deux genres, voir les