Fiche synthèse – Essai de l’institution des enfants
Introduction :
- Dans cet essai polémique, ressemblant a un traité sur l’éducation, Montaigne, humanisme du XVI° siècle, s’adresse à Diane de Foix qui attend un enfant, pour lui proposer un modèle éducatif.
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« La question qui m’a été posé est la suivante : … »
« J’y répondrais en traitant :
Tout d’abord : La dénonciation de Montaigne.
Puis : le modèle éducatif de Montaigne » I) La dénonciation de Montaigne.
- Montaigne dénonce les méthodes employés au XVI° siècle dans les collèges de façon satirique. (méthode consistant à transmettre le savoir par la force.
- Utilise un vocabulaire … comme « gavé » ou encore « regorger » afin de choqué le lecteur
- (l.7 et 8) citation de Cicéron, qui s’inscrit
- dans la démarche humaniste -> référence à l’antiquité,
- dans la démarche argumentative -> argument d’autorité.
- Comme dans la plupart de ses textes, Montaigne utilise un rythme binaire pour définir ce qu’il ne veut pas, puis, ce qu’il veut. Procédé obligeant le lecteur a rentrer dans la logique de son argumentation.
- Auteur implique dans ce qu’il dit par le pronom « je » (« je veux » ; « je ne veux pas »)
- Critique aussi de l’enseignement collectif -> l’idéal étant pour lui d’avoir un professeur par élève.

II) le modèle éducatif de Montaigne
- suite du texte sur un système comparatif, caractéristique de l’argumentation polémique : (« voudrais pas ceci, mais cela »)
- utilise le champ lexicale de l’équitation pour argumenter le fait que le maitre doit s’adapter au niveau des élèves : « il le fasse trotter … son train » et « s’accommoder a sa force » (l.9 et 10)
- Montaigne s’inclus dans ses propos, son argumentation ayant valeur de vérité générale (avec le pronom personnelle « nous »).
Conclusion :
- Montaigne, en humaniste attentif à la personne humaine, propose un modèle éducatif très équilibré, tenant compte avant tout du rythme de l’élevé et de son bien être intellectuel.