Le schéma actantiel :
A. Caractéristiques principales : il ne suit pas l'histoire dans l'ordre chronologique il s'intéresse aux forces en présence dans l'histoire, c'est-à-dire principalement à ce qui pousse, aide ou contrarie les personnages principaux dans leurs actions
B. Composants
Le sujet
L'objet
Le destinateur
Le destinataire
Les opposants
Les auxiliaires
On distingue six ensembles de forces ; chacun de ces ensembles comporte zéro, un ou plusieurs éléments.
Ces éléments sont souvent des personnages, mais peuvent aussi être des idées (un idéal pousse quelqu'un à agir, par ex.) ou des sentiments (la peur peut empêcher quelqu'un d'agir), etc.
a. le SUJET : c'est un personnage il doit accomplir une «mission» celle-ci consiste à parvenir à l'élimination d'un problème, d'une difficulté, d'un manque (récupérer un objet, accomplir une action particulière).
b. l'OBJET : c'est ce que cherche à obtenir précisément le sujet cela peut être un réel objet (objet magique, par exemple) mais ce peut être aussi moins concret (le pouvoir, par ex)
c. le DESTINATEUR : c'est ce qui pousse le sujet à agir ; il apparaît donc plutôt au début de la mission. ce peut être un personnage (dans ce cas, par ex., il envoie le sujet en mission). mais ce peut être aussi une chose, un sentiment, une idée (le désir d'être reconnu par ex.), etc.
d. le DESTINATAIRE : c'est celui, celle, ceux en faveur de qui la mission doit être accomplie ; il est donc mis en valeur plutôt à la fin de la mission. l'objet recherché par le sujet peut par exemple être offert par le sujet au(x) destinataire(s) ; mais le(s) destinataire(s) peu(ven)t aussi en profiter comme d'un bien commun (ex. la famille du sujet) le destinataire peut être le sujet lui-même, mais nouvellement enrichi par la possession de cet objet.
e. les OPPOSANTS : c'est tout ce qui entrave la progression du sujet dans l'accomplissement de sa mission ils peuvent prendre la forme de personnages