FICHE DE LECTURE
LA VALEUR DE LA DÉPRESSION
D.W. WINNICOTT
In « Conversation ordinaires »

Mai, 2004

Introduction
Dans son œuvre Winnicott utilise le terme de dépression dans de nombreux contextes et de façons variées. Pour lui, le terme de « dépression » désigne essentiellement une humeur ou un état d’esprit. Cependant il peut aisément utiliser ce terme de manière contradictoire. Par exemple dans son article de 1954, « La position dépressive dans le développement affectif normal », il dit très clairement que le terme de « position dépressive » induit en erreur parce qu’il y a dans « dépressive » l’idée d’une « maladie de l’humeur », ce qui, il le précise ne fait pas partie du développement sain. Pourtant en 1958, dans son article « La famille touchée par la dépression de l’un ou deux parents », Winnicott suggère que la dépression est normale et que des personnes qui ont une certaine valeur en font l’expérience (par « valeur », il entend que c’est la dépression qui possède cette valeur).
En 1963, dans l’article « La valeur de la dépression », Winnicott semble faire l’éloge de la dépression en tant que signe de santé, car elle engendre des êtres responsables dans la société. Il fait la distinction dans cet article entre ce qui est pur et ce qui ne l’est pas dans la dépression.
Winnicott considère que l’humeur affecte chacun de manière différente, et il en découle une apparente contradiction. L’individu qui a atteint l’état d’individuation est capable de faire l’expérience d’une dépression qui soigne et qui a de la valeur ; l’individu qui n’a pas atteint cet état d’individuation, mobilise plutôt des défenses contre la souffrance dépressive et se fige.
Winnicott critique l’utilisation par Klein du terme « position dépressive » parce que ce terme suggère l’existence d’une maladie tout en décrivant un aspect du développement émotionnel normal. Winnicott a pourtant utilisé lui-même un terme chargé d’une connotation psychiatrique-« dépression »-pour