Adam Smith
(1723-1790)
(Photo prise à Edinburgh)
I. Contexte historique, politique et économique

Adam Smith connait la guerre de sept ans en 1754 puis de 1756 à 1763. Enfin, il connait aussi la révolution agricole et industrielle en 1777, la colonisation et l’économie d’exportation et d’innovation. Il connait aussi la Révolution française de 1789, et les réformes qu’elle a entrainé, telle que la déclaration des droits de l’homme et du citoyen. Cette révolution menace les campagnes anglaises où réside Smith.

II. Les grands traits de la biographie.

Adam Smith nait en 1723 à Kirkcaldy, en écosse.
Il est orphelin de père, qui est mort avant sa naissance.
Il étudie à Glasgow pendant trois ans ; il est d’ailleurs un élève brillant, puis part étudier à l’université d’Oxford.
Il choisit lui-même ses lectures, et a même failli se faire expulser cas ces livres étaient jugés inconvenants.
Il obtient la chaire de logique et de philosophie à l’université de Glasgow.
Smith participe également à des cercles intellectuels dans cette ville. Il devient particulièrement célèbre en Europe lors de la parution de son œuvre Théorie des sentiments moraux. Smith est plus tard remarqué par Charles Townshend, homme politique, qui l’engage comme tuteur pour son fils unique. Cela permet à Smith de voyager avec son élève dans toute l’Europe jusqu’en 1766.
Il rentre ensuite à Kirkcaldy pour se consacrer à son ouvrage d’économie politique nommé La richesse des Nations, ainsi que d’autres ouvrage.
Il sera ensuite commissaire aux Douanes d’Édimbourg.
Il meurt en 1790.

III. Les points importants de la pensée.

Smith écrit beaucoup d’ouvrages sur la philosophie, mais il est surtout reconnu pour ses talents d’économiste ; son œuvre La richesse des Nations contient toutes les idées économiques de son temps.
Smith s’intéresse particulièrement sur la nature lunaire et sur la capacité à porter des jugements moraux sur les autres et sur leur propre attitude. Selon lui,