LES EXTERNALITES

Introduction

On parle d’externalité(s) lorsque l’activité de consommation ou de production d’un agent a une influence positive ou négative sur le bien-être d’un autre sans que cette interaction ne fasse l’objet d’une transaction économique.

En nous basant sur l’article « Smoking’s Internalities » (2003) de J. GRUBER qui traite des externalités générées par la consommation de tabac, nous nous attacherons à présenter le concept général d’externalités et à définir quelles sont celles que le tabac impose. Dans un deuxième temps nous verrons ce qu’induisent les externalités et leur pendant, les « internalités », en termes d’équité sociale, et en quoi l’intervention de l’Etat s’avère nécessaire pour réguler et tendre vers un optimum social.

I. Définition et appréciation des externalités

a. Définition et typologie

Les économistes appellent « externalité » tout phénomène qui échappe à la comptabilisation du marché. Les externalités peuvent être aussi appelées « coûts externes ». Selon Wikipedia, « L’externalité ou effet externe désigne une situation dans laquelle l'action d'un agent économique influe, sans que cela soit le but de l'agent, sur la situation d'autres agents, alors même qu'ils n'en sont pas partie prenante : ils n'ont pas été consultés et n'ont reçu (si l'influence est négative) ni versé (si elle est positive) aucune compensation. » La notion d’externalités à été introduite par SIDGWICK en 1887, puis attribuée à Meade en 1952.

Il est possible de qualifier les différents types d’externalités selon :

- la nature de la conséquence sur le bien-être de l’agent impacté (situation où un récepteur est favorisé ou défavorisé par l’action d’un émetteur sans qu’il ait à payer ou soit indemnisé),

| Externalité positive | Externalité négative | Récepteur | N’a pas à le supporter | N’est pas indemnisé | Emetteur | N’est pas compensé | N’a pas à payer |

* la nature de l’acte économique (amélioration ou