A- Un film sur la critique des régimes totalitaires.
Histoire de l’œuvre.
Ce film fut conçu juste avant le début de la deuxième guerre mondiale. Chaplin s'est inspiré de la situation politique en Europe et surtout en Allemagne, après l'instauration du régime nazi. Les caractéristiques principales de ce système totalitaire sont exposées dans le film.
Le synopsis du film.
Lors de la Première Guerre mondiale, dans un pays imaginaire nommé la Tomanie et ressemblant beaucoup à l'Allemagne, un soldat maladroit sauve la vie d'un pilote nommé Schultz. Le soldat et Schultz réussissent à s'enfuir en avion mais celui-ci s'écrase et le soldat est blessé. Devenu amnésique, il passe de longues années à l'hôpital, coupé du monde. Entre temps, la Tomanie est devenue un régime dictatorial, de type fasciste, dirigé par Adenoïd Hynkel qui instaure comme théorie la persécution des juifs.
Lorsque le soldat, de religion juive, sort de l'hôpital et reprend son métier de barbier dans sa boutique, qui a été incluse dans un ghetto juif, il est peu au courant de l'évolution politique et sociale de son pays. Arrêté lors d'une rafle, il est accusé de comploter contre le régime d'Hynkel et se retrouve en camp de concentration avec Schultz. Tous les deux finissent par s'évader au moment où la Tomanie envahit l'Österlich.
Finalement, les soldats confondent les deux personnages : Hynkel est arrêté comme fugitif tandis que le barbier pris pour le dictateur est contraint de prendre sa place et improviser un discours à la radio. Dans son discours, le barbier défend la liberté de tous les humains, et prône la tolérance, la démocratie et la paix.
L’affiche du film.

Le Dictateur est un succès populaire. Il est projeté à Londres pendant la bataille d'Angleterre et sort sur les écrans français en 1945. Malheureusement, il connait de mauvais débuts : il est interdit en Allemagne jusqu'à la fin de la guerre, mais Hitler se le fait projeter deux fois en privé. Aux États-Unis, il est critiqué