LA DECOUVERTE DE LA RADIOACTIVITEDécouverte par hasard en 1896, la radioactivité est rapidement devenue un sujet d'étude majeur dont les applications ont profondément marqué le XXe siècle. Doc 1 : Découverte de la radioactivité A l'automne 1895, Wilhem Röngten découvre de mystérieux « rayons X » qui sont capables de traverser une feuille de papier opaque ou de faire scintiller un écran fluorescent mais qui sont arrêtés par les os. En janvier 1896, cette découverte est présentée à l'Académie …afficher plus de contenu…

BecquerelEn janvier 1896, il dispose du sel d’uranium sur une plaque photographique enveloppée de carton noir et l’expose à la lumière du Soleil. Après développement, il peut voir que la plaque a été impressionnée. Becquerel pense alors que l'énergie solaire est absorbée par le sel d'uranium avant d'être réémise sous forme de rayons X qui impressionnent les plaques photographiques.Les 26 et 27 février, alors que les nuages masquent le soleil, Becquerel range ses plaques déjà imprégnées de sel d'uranium dans un placard. Le 1er mars, à sa grande surprise, il découvre que les plaques ont été impressionnées. Il comprend, alors, que l’impression des plaques n’a rien à voir avec le phénomène de phosphorescence. Becquerel vient de découvrir la radioactivité, c'est-à-dire l'émission spontanée (sans apport d'énergie extérieure) de radiations par une substance. Il mène d’autres expériences et constate que les résultats expérimentaux sont identiques avec d’autres sels d’uranium ou …afficher plus de contenu…

L’activité A d’un échantillon à l’instant t désigne le nombre moyen de désintégrations par unité de temps, elle est mesurée à l’aide d’un compteur Geiger-Muller et peut s’exprimer en becquerels avec Compteur Geiger1 Bq = 1 désintégration par seconde. Doc 3 : Pierre et Marie CuriePierre et Marie Curie se lancent sur les traces des « rayons U » de Becquerel et découvrent en juillet 1898, le polonium – baptisé en l'honneur du pays natal de Marie, la Pologne. Ces recherches leur vaudront de partager le prix Nobel de physique en 1903 (avec Henri Becquerel). Après la mort accidentelle de Pierre en 1906, Marie continue ses recherches, isole le radium et reçoit un 2ème prix Nobel en 1911.Doc 4 : Le