Explication de texte
Tocqueville :

Au XVII ème siècle après l'ère chrétienne, Hobbes émit l'hypothèse qu'avant la création de la société, les hommes vivaient dispersés. Il appela cette période l'État de Nature. Cette idée sera reprise par la suite comme fiction opératoire par Rousseau afin de mieux réfléchir sur l'être humain en société. Dans un même ordre d'idée, Tocqueville dans De la Démocratie en Amérique créer une société entre démocratie et despotisme afin de montrer « l'espèce d'oppression, dont les peuples démocratiques sont menacés ». Quelle espèce de despotisme les nations démocratiques ont à craindre ? Pour Tocqueville, cette forme de despotisme « indolore » pour les hommes, dans le sens où ceux-ci ne se rendraient pas compte du caractère autoritaire de cette État, serait très efficace puisqu'elle rendrait « chaque nation à n'être qu'un troupeau d'animaux timides et industrieux ». Ainsi l'auteur commence-t-il par nous décrire (de la ligne une à la ligne cinq) la société, avant de nous définir cet Etat, pour finalement nous montrer comment celui-ci manipule les hommes aux plus profonds d'eux-mêmes.

Tocqueville nous définit un despotisme fictif et hypothétique « je veux imaginer », « pourrait se produire », qui n'a jamais exister auparavant « traits nouveaux ». Paradoxalement, cet État despotique serait composé « d'hommes […] égaux », ce qui signifie que c'est aussi une démocratie. La société décrite par l'auteur est une société individualiste, c'est-à-dire que les hommes ne cherchent qu'à assouvir leurs besoins sans tenir compte d'autrui, seule leur réussite leur importe. Leur vie se limite à leur famille et à leur amis proches que Tocqueville caractérise d' « amis particuliers », ce qui signifie que ces êtres humains s'enferment dans une bulle et ignorent les autres. On peut donc dire qu'au fond, les hommes décrit par l'auteur sont égocentriques « il n'existe qu'en lui-même et pour lui seul ». De plus, Tocqueville va plus loin dans cette idée en