-------------------------------------------------
La science du rire : Entretien avec Robert Provine, extrait de Mondeo publishing, « le monde vu par les sciences ».

Nous rions tous, dès les premiers mois de la vie. Aussi naturel soit-il, ce phénomène reste mystérieux. Comment expliquer le rire, si fréquent ? L’adulte rit en moyenne vingt fois par jour, l’enfant jusqu’à quatre cents fois ! Spécialiste mondialement reconnu, le neurobiologiste Robert Provine étudie depuis près de vingt ans le rire. Pour Le monde de l’enfance, il révèle les secrets de la puissance émotionnelle et sociale du rire. Il répond à nos questions...

LME : Apprend-on à rire, ou est-ce quelque chose de naturel ?
Robert Provine : Le rire est une caractéristique universelle, une capacité que nous possédons tous dès la naissance. Il se manifeste de manière inconsciente et spontanée, en dehors de toute volonté ou contrôle. Essayez de rire volontairement, vous verrez à quel point c’est difficile ― et le résultat sonne faux. Nous ne décidons pas de rire, c’est notre cerveau qui est aux commandes. Ce sont des sensations, des pensées, des stimulations externes qui provoquent le rire, et quand nous éclatons de rire, notre corps ― les muscles des bras, du tronc, des jambes, la respiration ― est fortement impliqué. L’homme n’est d’ailleurs pas la seule espèce qui soit capable de rire. Les chimpanzés et les gorilles ne produisent pas les mêmes sons que nous, mais un bruit proche du halètement lorsqu’ils se chatouillent, se chahutent et jouent. Je pense que nos ancêtres primates possédaient cette forme primaire du rire, ce qui explique que tous les humains naissant avec cette prédisposition, ancrée dans l’évolution de notre espèce. Le rire date d’avant la parole et l’humour. Nous avons hérité de nos ancêtres ce reliquat vocaliste, un élément qui, comme les grognements ou les cris, permettait de communiquer. Le chatouillement et le chahut sont des déclencheurs ancestraux du rire. Aujourd’hui, il