Montaigne, célèbre philosophe, mais également écrivain, moraliste et homme politique, s'impose à la Renaissance comme véritable penseur de la condition humaine. Avec ses Essais, il traite des thèmes récurrents de l'époque, tel que la contestation de la supériorité des Occidentaux sur les Indiens par exemple, jusqu'alors considérés comme Barbares. Il pose donc de véritables questions morales à une époque où la vision du Monde est en pleine évolution. Il évoque, à travers cet extrait Des coches, le thème de la connaissance d'une part de l'Histoire, et d'autre part, du Monde. Il juge cette connaissance insuffisante et insiste sur la nécessité d'observer les autres civilisations pour ne pas s'enfermer dans l'ignorance.
Nous verrons donc en premier lieu que l'Histoire est une donnée précieuse pour l'Homme qui veut vivre dans un monde où le progrès est constant, pour ensuite évoquer la connaissance du Monde, qui doit être complète pour permettre à l'Homme d'ouvrir son esprit et de faciliter

L'Homme ne peut pas se satisfaire de la connaissance qu'il a acquis car celle-ci est trop maigre pour lui suffire. Ce qu'il connait de son passé est beaucoup trop approximatif et il ignore presque tout de l'Histoire. En admettant qu'un érudit sache tout de cette Histoire, l'Homme en général est incapable de se souvenir du passé dans lequel il s'inscrit : il ne peut donc pas prétendre connaître réellement l'Histoire.
Montaigne évoque le terme « curieux » qui trouve ici une connotation négative puisque le sens de curiosité selon lui, est associé à un défaut. En effet, le « curieux » s'intéresse à de nombreux domaines, le concernant plus ou moins, sans jamais s'adonner à une science précise. Il n'accorde donc pas plus d'importance à une science qu'à une autre, et ne sait pas faire la distinction entre l'Histoire comme véritable science qu'à une vulgaire anecdote. C'est pour cette raison qu'il estime la connaissance des plus curieux peu précise et largement insuffisante ; même si le