Mars 2008

L’effet de serre

Il s’agit d’un problème à la fois de société, de progrès et d’humanité, autant de caractéristiques qui me semblent en faire un sujet de choix

Qu’est-ce que l’effet de serre ?

Lorsqu’on laisse une voiture en plein soleil, la température de l’habitacle augmente car les vitres laissent pénétrer le rayonnement solaire mais retiennent une partie de la chaleur liée à ce rayonnement. Il en est de même à l’échelle de la planète où ce sont des gaz appelés « gaz à effet de serre » situés dans l’atmosphère qui jouent le rôle de vitres et qui permettent ainsi à la Terre de conserver la chaleur d’une partie du rayonnement solaire.

L’effet de serre est un phénomène naturel sans lequel la vie ne se serait pas développée sur Terre. Sans lui, la température moyenne à la surface de la Terre se situerait autour de -18°C au lieu des 15°C actuels. L’effet de serre est donc globalement bénéfique à la vie sur terre.

Le climat a toujours varié même avant la présence de l’homme

J’ai retenu 4 facteurs principaux de modification du climat :

1. L'énergie fournie par le soleil varie. Il y a quelques milliards d'années, par exemple, cette énergie était de 30% inférieure car le Soleil était plus jeune. Aujourd'hui l'énergie que nous envoie le Soleil varie en permanence en un cycle de 11 ans.

2. L'orbite de la Terre autour du soleil s’agrandit plus ou moins au cours d’un cycle de 80 000 ans ! Sur le dernier million d'années ce sont ces variations qui ont principalement engendré les glaciations et déglaciations successives.

3. Le sol réfléchit mieux le rayonnement solaire que l’océan. Donc, selon les zones les plus exposées au soleil au moment où la Terre est plus proche de celui-ci, l’absorption des rayons solaires sera différente. C’est ce processus, d’un cycle de 13 000 ans, qui engendre les variations les plus rapides de l'énergie solaire que nous gardons sur Terre.

4. La composition de l’atmosphère peut engendrer