Dermatose (atteinte de la peau), mise en évidence par l'anglais Bateman en 1818 et survenant chez les vieillards. Il se caractérise par la présence de taches de purpura sur les avant-bras et les jambes récidivant pendant des années.
Le purpura est un écoulement anormal de sang au niveau de la peau ou des muqueuses : celles-ci sont parsemées de petites taches rouge vif ou bleuâtres qui, en vieillissant, deviennent brunâtres ou jaunâtres (une muqueuse est une couche de cellules recouvrant l'intérieur des organes creux en contact avec l'air).

Il ne faut pas le confondre avec une ecchymose (qui est une marque cutanée de couleur bleu-noir, puis violacée tirant sur le vert ou jaunâtre, généralement secondaire à un traumatisme, et due à une infiltration de sang sous la lésion). Les pétéchies sont de petites taches cutanées rouges violacées, dues à une infiltration de sang sous la peau.

Plus précisément, cette hémorragie correspond à une extravasation d'hématies dans le derme (sortie de globules rouges hors des vaisseaux vers la peau) ne s'efface pas à la vitropression. La vitropression, qui consiste à appliquer un morceau de vitre sur une lésion de la peau, permet de faire la différence entre deux types de lésions dermatologiques. En effet, il existe des problèmes dermatologiques qui disparaissent à la vitropression. Ainsi, une lésion érythémateuse localisée (de couleur rouge, ou rouge-violine, en rapport avec une vasodilatation c'est à dire une ouverture des vaisseaux) s'efface à la vitropression, à l'inverse du purpura.

Un purpura se définit par une tache supérieure à 3 mm, et les pétéchies par une taille inférieure à 2 mm. D'autre part, et c'est important, ils se différencient par le fait qu'ils sont séparés en 2 groupes, selon qu'ils sont infiltrés ou non infiltrés.

Causes
Le purpura sénile est sans doute secondaire à une dégénérescence de la peau qui perd progressivement ses capacités et ses propriétés plastiques habituelles. Ceci serait à