L'eau, ressource essentielle à la vie et à la santé, est à la fois rare et inégalement répartie sur la planète. Malgré les efforts de maîtrise de l'eau qui continuent de marquer les paysages, son accès demeure inégal sur Terre, et insuffisant pour de nombreuses personnes. De plus, à mesure que la consommation d'eau augmente et que les facteurs de pollution se multiplient, les risques de pénurie et de conflits s'accumulent. Dans ce contexte, de nouvelles solutions doivent être employées pour une gestion durable de l'eau à l'échelle de la planète.L'eau mondiale est consommée à 70% par les activités agricoles, principalement dans le cadre de l'irrigation des cultures. Les activités industrielles sont responsables de 20% de la consommation mondiale d'eau : elles l'utilisent notamment afin de refroidir les machines. Les 10% de consommation restants sont issus des usages domestiques : hygiène, entretien de sa maison et de ses vêtements, arrosage, etc.

A l'heure actuelle, de nombreuses initiatives sont déployées afin de réduire la consommation mondiale d'eau, dans le but de garantir un accès durable à cette ressource essentielle. De manière générale, l'installation de canalisations souterraines dans les pays chauds entraine une diminution importante de l'évaporation de l'eau au cours du transport. Dans l'agriculture, l'irrigation au goutte-à-goutte permet de cibler les racines des plantes et de mesurer précisément les quantités d'eau desservies, de manière à limiter le gaspillage en termes d'évaporation et d'infiltration dans les sols. Cette technologie coûteuse demeure cependant une méthode de pays riches (Israël notamment). Dans l'industrie, l'eau est économisée par le biais du recyclage des eaux usées dans le cadre du refroidissement des machines ou de l'évacuation des déchets. Enfin, on cherche à minimiser les usages domestiques de l'eau par le biais de la technologie (lave-linges et lave-vaisselles économes) et du changement des habitudes (limitation des arrosages