« La déclaration des droits de l'homme et du citoyen et le progrès scientifique et technique »

Le siècle des Lumières avait accrédité l'idée d'un progrès continu des sciences et, au fond, d'un savoir pur de toute compromission -on pense ici à Galilée- et en particulier de toute compromission sociale. Ce siècle se voulait plein de lumières, il ne fut pas sans ombres. En somme d'une science en dehors de l'histoire. Certes résonnait encore le fameux "Science sans conscience n'est que ruine de l'âme" de Rabelais, mais la traduction de l'époque était plutôt celle que l'on voit ressurgir aujourd'hui, d'une utilisation malfaisante de la science. L'invention du paratonnerre par Benjamin Franklin, entre autres applications pratiques, frappera les foules et commencera à accréditer l'idée d'une science bienfaisante. Si l'on analyse notre titre « Les droits de l'homme et le progrès scientifique et technique », force est d'admettre que le mot « progrès » est le mot clé et demande explication, la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789 n'ayant apparemment que peu de rapports avec la science et avec la démarche scientifique et rationnelle, puisque, parmi la trentaine de projets soumis à l'Assemblée Constituante, ce fut finalement un projet de compromis, le plus mauvais de tous selon un contemporain, Duquesnoy, qui fut adopté. Le Président de la République Française, lors de l'inauguration de la Fondation de l'Arche de la Fraternité à Paris, le 26 août 1989, a pu dire que "d'une discussion collective nécessairement lourde et confuse est issu un texte dont l'écriture se révèle incisive, claire, limpide et dont l'inspiration fit dire à Tocqueville que l'on sentait partout la netteté, la vivacité, la « franchise, les émotions de la jeunesse ».

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Ou en étaient les sciences à l'aube de la Révolution ? En leur temps Galilée, Kepler, Newton, avaient fait des découvertes à partir d'observations et de calculs mathématiques fondés sur les phénomènes de la nature et