Dans cet extrait du Portrait de Dorian Gray, Oscar Wilde montre comment les mots, le discours d'un individu peuvent pénétrer l'esprit, l'"âme", d'un jeune homme jusqu'à le pervertir. Ces mots deviennent le ver dans le fruit. La situation sous forme de dialogue nous questionne sur la responsabilité de leur auteur, sur la nature de l'influence qu'un être peut exercer sur un autre jusqu'à lui faire commettre l'irréparable: l'assassinat de son ami Basil. Envisagé, dans une période historique où se cotoient les romanciers qui respectent l'esprit Victorien, et ceux qui ont pris connaissance des oeuvres d'autres auteurs dit de la Décadence (Jean Lorrain, Huysmans), le roman de Oscar Wilde nous montre bien, de quelle manière, dans son roman, il suggère au lecteur une réflexion philosophique sur le rôle de l'influence, du leurre de l'esthétisme et de l'hédonisme forcenés des affres de la jeunesse à tout prix et des passions exacerbées. Huysmans et Lorrain explorent à leur manière ces obsessions, ces névroses dans lesquelles les hommes maintenus sous le joug de la Religion, de la peur du pêché et de l'Enfer, finissent par se laisser séduire. Dans ce texte, on voit comment, un jeune homme est décrit avec un vocabulaire lié à la féminité, à la grâce des gestes, de la voix, des déplacements, venu pour une séance de pose, va poser la question qui va permettre à son interlocuteur Lord Henry de développer sa propre conception de la vie. En la développant, en en montrant les attraits liés à la représentation hédoniste des grecs en opposition avec celle de la religion à l'époque Victorienne. Lord Henry va, avec sa voix et ses mots telles les sirènes, séduire, et modifier le comportement de Dorian Gray. En quoi l'influence de la Décadence peut-elle modifier un être, qui n'y était pas destiné ? Comment un individu peut-il en modifier un autre? D'abord, nous étudierons l'influence de la théorie d'un homme immoral, sur un jeune esthète, encore innocent. Puis, nous verrons que le personnage de