Rsum de luvre Magnus est lhistoire tragique dun homme qui a perdu la mmoire lge de cinq ans pendant la seconde guerre mondiale. Nous le suivons de lenfance lge mur. Il porte le mme nom que son ourson qui porte une trange odeur de roussi lune de ses oreilles est brleQuel est le secret de cet ourson Pourquoi a-t-il le mme nom que lui Le roman livre lentement la rponse Au dbut du roman, Franz-Georg, enfant, admire sa mre, Thea Dunkeltal, qui lui raconte la lgende de la famille deux frres morts sur le front et qui ont donn leur nom lenfant et le pauvre Franz-Georg qui a perdu la mmoire cause dune trange maladie. Mais derrire la lgende, se cache une ralit toute autre le pre, Clemens, trs distant, est mdecin qui soigne le typhus dans un grand tablissement, autrement dit mdecin au service des SS les deux frres taient dailleurs des SS. Franz-Georg lapprendra trs tt lors de la droute de lAllemagne en 1945 et de la fuite des coupables. Sa famille change de nom et son pre migre en Amrique Latine. Sa mre adoptive le confie son frre, Lothar, migr Londres, quand Franz-Georg a douze ans il prend alors le nom dAdam. vingt ans, il entreprend un voyage au Mexique la recherche de son pre o il aura la rvlation, dans un dlire d une insolation, de la mort de sa mre biologique dans le bombardement de Hambourg. Il choisit alors le nom de lourson, seul tmoin de sa petite enfance, Magnus. Se croyant libr de sa culpabilit denfant fils de nazi, il vit une dizaine dannes avec une Amricaine plus ge que lui, May Gleanerstones, en nomade, aux Etats-Unis. La mort de May le ramne Londres, auprs de Lothar qui prend la place du pre adoptif, et il reprend sa qute identitaire. Il vit une histoire damour avec Peggy Bell, un amour dadolescence, devenue Margaret MacLane. Ils passeront ensemble quelques annes Vienne. L, le destin met sur sa route Clemens Dunkeltal, et de son fils naturel. Affols, les deux hommes tentent dassassiner Magnus au volant dune voiture cest Peggy qui en mourra en