Sujet : La colonisation européenne de la fin du XVe à 1914

La colonisation désigne la domination d’un territoire par un État étranger. Les empires coloniaux européens voient le jour avec la découverte de l’Amérique en 1492 et atteignent leur apogée au XIXe siècle. De l’Afrique en Asie, en passant par l’Amérique, les grandes puissances européennes étendent leur domination durant ces siècles dans le but d’agrandir leur empire. A travers cette colonisation, les Européens laissent leur trace en marquant ces territoires conquis de leur modèle politique, économique, de leur mode de vie, de pensée. C’est ainsi qu’au XIXe siècle, l’Europe marque le monde de son influence. On assiste alors à une véritable course aux colonies entre les différentes puissances européennes, que ce soit sur les mers ou sur les terres. Mais il ne faut pas croire que du XVe au début du XXe siècle, le mouvement colonisateur a été linéaire. Ce dernier est passé par des périodes de forte intensité ainsi que par des périodes de calme plat. Nous allons ici tenter de déterminer ces différentes phases de la colonisation européenne qui ont permis à l’Europe d’étendre sa domination ainsi que son influence au niveau mondial. Dans une première partie nous aborderons la période des grandes découvertes qui amèneront à l’apparition des premiers empires coloniaux. Dans un deuxième temps nous étudierons le temps des grandes compagnies et du système mercantiliste. Et enfin dans une dernière partie un revirement du but colonisateur au XIXe siècle jusqu’au commencement de la fin : 1914.

Le mouvement colonisateur est en fait lié aux transformations qui s'opèrent dans l'Europe de l’époque moderne et, plus particulièrement, dans l'Europe occidentale. C'est l'ère des grandes inventions et des grandes découvertes. En effet depuis la fin du XVe siècle, les navigateurs occidentaux ont entrepris de découvrir le monde, c'est alors que l'Europe va s'étendre, conquérir et coloniser. L’Europe voit naître en elle une