On peut considerer le terme ≪ abstraction ≫ comme un des plus importants dans La Peste. Si l’on se refere a la Concordance le mot d’abstraction ne se trouve en effet que dans La Peste, dont la premiere publication date de 1947. Or, a l’epoque ou Camus redigeait La Peste, il ecrit dans Combat en 1946 : ≪ Nous vivons dans la terreur [...], parce que nous vivons dans le monde de l’abstraction ≫. Il est sans doute certain qu’a travers la Seconde Guerre mondiale, ou Camus se consacrait a ecrire ce roman, il a attache de l’importance a l’idee de l’abstraction. Dans ce roman dans lequel Camus a transpose plus ou moins son experience de la guerre d’une facon allegorique, comment l’idee de l’abstraction est-elle decrite? En abordant cette question, nous pourrons reveler ce qui caracterise ce roman : la primaute de la perception visuelle.

A propos de la frequence du mot ≪ abstraction(s) ≫, on ne saurait trop souligner que le plus grand nombre apparait autour de la scene du deuxieme entretien du docteur Rieux avec le journaliste Rambert. Tout en refusant a ce dernier le certificat de complaisance qui lui permettrait de sortir de la ville, le docteur fait resonner dans sa tete, d’une facon obsessionnelle, un mot que le journaliste lui a adresse : ≪ Vous vivez dans l’abstraction ≫ (p.1290) Dans cette

L’abstraction apparait essentiellement comme obstacle au bonheur et attribut du malheur : ≪ il y avait dans le malheur une part d’abstraction et d’irrealite. ≫ (p.1291) En effet, Rieux definit la periode de la peste comme ≪ cette espece de lutte morne entre le bonheur de chaque homme et les abstractions de la peste ≫ (p.1293). En particulier, c’est dans la quete du bonheur chez Rambert que se montre l’opposition entre le bonheur et l’abstraction : ≪ L’abstraction pour
Rambert etait tout ce qui s’opposait a son bonheur. ≫ (p.1293) Pour lui, le bonheur est evidemment rejoindre sa femme qu’il a ete oblige de quitter a cause de la fermeture de la ville.