Le mot administration peut revêtir deux sens différents. Si on s’attache à la fonction de l’administration (définition fonctionnelle), le mot désigne l’ensemble des activités dont le but est de répondre aux besoins d’intérêt général de la population (ordre public, bonne marche des services publics…), tels qu’ils sont définis à un moment donné par l’opinion publique et le pouvoir politique.
Mais, si on s’attache à son organisation (définition organique), il désigne l’ensemble des personnes morales (État, collectivités territoriales, établissements publics…) et physiques (fonctionnaires, contractuels…) qui accomplissent ces activités. Il existe là encore deux approches : une conception large qui considère que les organismes privés chargés d’une action administrative font partie de l’administration et une conception restreinte qui les exclut.

L’Administration marocaine remonte bien, comme dans toute société politiquement organisée, dans l’histoire et épuise son socle de fonctionnement dans la tradition islamique. De nos jours, des institutions telles que le redresseur des torts, al-mohtassib(...) subsistent toujours. L’évolution de cette Administration a été liée aux changements politiques : succession des dynasties, ouverture du Maroc sur le reste du Monde, colonisation, indépendance (...). Cet enracinement historique a servi de plate forme pour la mise en place d’un cadre administratif communément appelé Makhzen, c’est-à-dire l’institution englobant tout le fonctionnement étatique, l’institution de Makhzen ayant été enracinée dans la mentalité des sujets (citoyens), un sentiment de peur, de soumission, de légitimité de la contrainte ou encore un moyen de dialogue pour résoudre les problèmes, notamment à l’époque tribale. En conséquence, le Maroc se trouve doté d’une Administration très complexe, surtout elle ne répond pas aux exigences de la modernité :