Le crocheteur borgne : pistes pour une analyse

Introduction Voltaire (1694-1778) peut être considéré comme l'incarnation du XVIIIeme siècle. Son oeuvre est abondante et touche beaucoup de domaines : contes, tragédies, essais, lettres, dictionnaire philosophique. C'est à soixante-cinq ans qu'il adopte vraiment le genre du conte philosophique. Il a également connu tous les destins : aimé et abandonné, honoré et emprisonné, publié et condamné, il a aussi été exilé. Son crime est d'avoir dénoncé la violence, la bêtise, l'intolérance religieuse. C'est aussi et surtout en avoir fait rire. A l'acharnement du destin, responsable de l'absurdité de notre condition, doit répondre la sagesse et l'acharnement du labeur humain.

Le XVIIIeme siècle refuse de fonder sa tradition sur l'autorité politique ou religieuse. Il faut accorder la préférence à la raison qui offre tous les moyens de parvenir à la connaissance et aux idées justes. Le philosophe veut aussi prouver qu'il n'est pas nécessaire d'être croyant pour avoir une attitude irréprochable. D'ailleurs, l'Eglise manque de tolérance, aussi bien envers les protestants et les jansénistes qu'envers les Encyclopédistes. Voltaire est déiste : selon lui, il y a un Dieu créateur de la belle machine qu'est l'univers mais il ne s'intéresse pas à l'homme et l'homme ne doit pas s'adresser à lui. L'Encyclopédie est l'entreprise la plus novatrice du siècle : il s'agit de rassembler, pour la première fois, tout le savoir humain en un seul ouvrage. Diderot y consacrera son existence, entouré de nombreux collaborateurs dont d'Alembert et Voltaire. Les Jésuites tenteront d'interdire la diffusion de l'Encyclopédie qui vulgarise, selon eux, des idées "pernicieuses". En fait elle prône la tolérance et dénonce les superstitions et l'absolutisme.

Le conte La plupart des contes de Voltaire (Candide, Zadig, La princesse de Babylone) se caractérisent par la répétition d'une même trame romanesque : le voyage. Ce