Verdurin, deviendra le peintre Elstir dans A l’ombre des jeunes filles en fleur, peintre dont les oeuvres susciteront l’admiration du narrateur. Brichot, universitaire et érudit, est à l’instar de
Cottard, un personnage à la fois intelligent et ridicule. Il donne l’opportunité à Proust d’exercer cet art de la parodie dans lequel il est passé maître :
« - Je crois avoir entendu que le docteur parlait de cette vieille chipie de Blanche de
Castille, si j'ose m'exprimer ainsi. N'est-il pas vrai, Madame ? demanda Brichot à
Mme Verdurin qui, pâmant, les yeux fermés, précipita sa figure dans ses mains d'où s'échappèrent des cris étouffés. Mon Dieu, Madame, je ne voudrais pas alarmer les âmes respectueuses s'il y en a autour de cette table, sub rosa... Je reconnais d'ailleurs que notre ineffable république athénienne - ô combien ! - pourrait honorer en cette capétienne obscurantiste le premier des préfets de police à poigne. Si fait mon cher
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hôte, si fait, si fait, reprit-il de sa voix bien timbrée qui détachait chaque syllabe, en réponse à une objection de M. Verdurin. La Chronique de Saint-Denis dont nous ne pouvons contester la sûreté d'information ne laisse aucun doute à cet égard. Nulle ne pourrait être mieux choisie comme patronne par un prolétariat laïcisateur que cette mère d'un saint à qui elle en fit d'ailleurs voir de saumâtres, comme dit Suger et autres saint Bernard; car avec elle chacun en prenait pour son grade. » (Du côté de chez
Swann, P.248)
Comme il le fera dans A l’ombre des jeunes filles en fleur avec le diplomate Norpois,
Proust excelle dans l’art de prélever les traits caractéristiques de l’idiolecte d’un personnage pour brosser son portrait. Dans cet étalage d

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